LO STRESS
1- Definizione e caratteristiche:
Il termine stress fa riferimento alla reazione di adattamento che l'individuo mette in atto di fronte ad un cambiamento fisico o psichico.
Il nostro corpo reagisce a stimoli provenienti dall'ambiente esterno o interno attraverso una serie di fenomeni adattivi, definiti "Sindrome generale di Adattamento", che comportano modificazioni fisiologiche ed umorali che l’organismo oppone all’ambiente per mantenere l’omeostasi interna (vi è ad esempio la secrezione di detereminati ormoni e l'inibizione di altri).
Di conseguenza l'individuo è soggetto a cambiamenti fisici che interessano il corpo ed il cervello (fatica, ansia, depressione), e che sono influenzati dai propri individuali pensieri ed emozioni: ognuno di noi reagisce pertanto in modo individuale agli stimoli stressogeni.
La Sindrome Generale di Adattamento è caatterizzata da:
1) Reazione di Allarme: l’organismo si attiva di fronte allo stimolo stressante ma non si è ancora adattato
2) Fase di resistenza: l’adattamento dell'organismo è completato
3) Fase di esaurimento: l’organismo non è piu in grado di far fronte alle richieste dell’ambiente, e di conseguenza perde l’equilibrio precedentemente costruito
2- Le consreguenze dello stress:
Alcuni tra i piu frequenti sintomi dello stress sono:
- abbassamento delle difese immunitarie
- alterazione della memoria
- difficoltà di concentrazione
- confusione mentale
- alterazione del ritmo sonno-veglia
- stanchezza e tensione muscolare
- ansia o attacchi di panico
- depressione
- crisi di pianto
- accelerazione del battito cardiaco
- disturbi digestivi
- diarrea
- crampi allo stomaco
- colite
- sensazione frequente di noia, oppureperdita o diminuzione del piacere
- ipertensione
- cefalea
- irritabilità
- lombalgia
- alterazione del ciclo mestruale nelle donne
Lo stress cronico: Quando lo stress diviene cronico, ovvero quando l'individuo è sottoposto costantemente e per lunghi periodi a fonti stressogene, anche la risposta di adattamento è cronica, e determina il progressivo affaticamento ed indebolimento generale. L'individuo è piu esposto a malattie a causa dell'indebolimento del sistema immunitario.
Alcune tra le possibili conseguenze derivate dall'esposizione a stress cronico sono:
A livello cardiaco: tachicardia, extrasistoli, dolore al petto, ipertensione, infarto.
A livello polmonare : asma bronchiale, iperventilazione (respiro rapido e superficiale).
A livello gastrointestinale : colon irritabile (diarrea, stipsi, crampi), difficoltà della digestione, ulcera gastroduodenale, morbo di Chron.
A livello endocrino : alterazione dell'attività delle ghiandole endocrine periferiche (ghiandole surrenali, pancres, reni, tiroide).
A livello della pelle : iperidrosi (eccessiva sudorazione), prurito, tricotillomania (la persona si strappa i capelli o le ciglia).
A livello uro-genitale : eiaculazione precoce, diminuzione del desiderio sessuale.
I quadri neuropsichiatrici che in genere derivano da una condizione protratta di stress sono:
1) Disturbi nella sfera dell'ansia
2) Depressione
3) Disturbi psicosomatici
4) Anoressia, bulimia
5) Disturbo ossessivo-compulsivo
3- Le cause dello stress
I fattori che determinano stress possono essere raggruppati all'interno delle seguenti categorie:
- problematiche psicologiche o malattie fisiche dell'individuo o dei familiari
- cause fisiche (ad esempio un eccessivo affaticamento muscolare dovuto al
sovrallenamento)
- cause chimiche (degrado dell’ambiente, uso eccessivo di farmaci, abuso di alcol)
- cause termiche (ad esempio sbalzi di temperatura)
- cambiamenti improvvisi o che determinano affaticamento fisico o psicologico
dell'individuo (ad esempo traslochi, trasferimenti)
- cause connesse al contesto sociale e culturale dell'individuo (problemi economici,
esposizione a discriminazione razziale)
- fattori correlati all'ambiente laborativo (mobbing
